悉尼著名私校Newington College推行“男女同校”政策引发轩然大波，一名在校男生将学校告上新州最高法院，理由竟然是违反了152年前的慈善信托协议。而双方的争执，焦点落在了一个英语单词——“youth”（青少年）——究竟在1873年是否特指“男生”。
百年名校改革遇阻：“只招男生”的传统能变吗？
Newington College建校于1863年，是悉尼最古老的男子私立学校之一。2023年11月，学校宣布将于2026年起全面接收女生，成为男女同校制，这一决定立即激起了部分家长和校友的强烈反对，并最终演变为法律诉讼。
在周四（5月9日）于新州最高法院举行的听证会上，代表原告的律师指出，学校1873年设立的信托契约中明确表示其宗旨为为“youth”提供教育，而当时该词在语境中应当仅指“男生”，因此接收女生违反了信托条款。
一场字典大战：152年前的“youth”到底指谁？
原告律师引用了19世纪多个版本的英语词典，以及学校会议纪要和报纸资料，试图证明“youth”一词在当时有性别限定，意为“从少年期到成年期的男性”。
而Newington方面的代表律师、知名大律师Noel Hutley SC则驳斥这一观点，称“youth”作为集体名词，在历史和现代语境中皆为中性词，不具性别歧视，Oxford 英语词典是最具权威的依据。
“1873年的信托契约中之所以选用 youth 一词，正是为了赋予未来发展更广泛的可能性，”Hutley指出。
校方坚持改革，家长仍在抗争
尽管法律挑战不断，Newington College目前仍坚定推进改革计划。学校已投入高达1.1亿澳元用于基础设施升级，包括新建四层教学楼、表演艺术中心和体育设施，以支持未来女生入学。
不过，反对方曾表示考虑发起联邦法院集体诉讼，法律战远未结束。
一场语言与制度的较量
此案不仅关乎一所学校是否接收女生，更牵涉到历史语义如何被现代诠释，以及传统男校如何在21世纪社会转型中自处。这场“字典之战”，可能将成为澳洲教育改革历史上的一个重要注脚。
