在高等教育日益重要的今天，澳大利亚却迎来了一个令人担忧的新趋势：年轻人正在远离大学。从低收入家庭到“家中首位上大学”的学生群体，曾被寄予厚望的“阶层跃升通道”，正面临前所未有的断裂。
教育系统“失血”：完成高中人数大幅下降
过去十年中，澳洲公立学校完成12年级的学生比例从83%下降到73%，尽管去年略有回升，但整体趋势依然不容乐观。尤其是对来自弱势群体的学生来说，这更是一个严重的警告信号——贫困不应决定人生起点，更不该决定教育终点。
大学生人数锐减：首当其冲的是弱势群体
根据统计，2019至2023年间，来自低社会经济背景的大学生人数减少了10%，家中首位上大学的学生减少了13%。这些群体原本是高等教育改革希望的核心，但如今却逐渐“退出舞台”。
与此同时，社会对高技能人才的需求却在不断上升。未来新兴行业和高薪岗位，往往要求大学学历背景。大学不再是“选项”，而是国家未来竞争力的“必需品”。
高昂学费成为拦路虎：文科生背负五万澳元债务
造成年轻人疏远大学的一个核心问题是——不公平的学费制度。2021年实施的“职业导向型学费政策（Job-Ready Graduates Package）”试图通过价格机制让学生放弃文科、选择紧缺专业。然而，现实是：
基础文科专业学费被推高至超过50,000澳元，成为最贵的课程之一！
而这些课程，正是女性、原住民以及来自弱势家庭学生的主要选择。同时，他们在毕业后也是收入最低的一群，这意味着他们要花更长时间还清学贷，陷入“教育负担—低收入”的恶性循环。
政府虽推出了160亿澳元HECS债务减免计划，但它只适用于“已欠债”的学生，对新生无济于事。
国际留学生政策“连坐”，本地学生也受影响
随着政府实施国际留学生人数上限政策，许多大学的运营陷入困境。以西悉尼大学为例：
- 学校为每位留学生提供住宿，尚有25%的剩余床位。
- 2023年，有1350名国际学生修读护理专业，大多数已在本地医院工作。
- 留学生的学费，还反哺本地生——资助了食物银行、社区晚餐等关键服务。
然而，新政可能导致这些服务缩水。没有额外资金支持，学校只能“自保”裁减资源。
未来何去何从？《高校协议》提出80%目标
政府主导的《澳大利亚大学协议》（Australian Universities Accord）提出了雄心勃勃的教育目标：
- 到2050年，80%的劳动人口应拥有高等教育资格
- 25-34岁群体中，拥有大学学位的比例要从45%提升至55%
若想实现这一蓝图，必须从制度上为贫困家庭、原住民、乡村和首代大学生“扫清障碍”。否则，这一切只是“纸上谈兵”。
我们不能再让贫困家庭的孩子因为学费高昂、政策不公而与大学失之交臂。教育部部长Jason Clare和政府相关机构，必须迅速行动，恢复高教公平、重建年轻人对未来的信心。澳大利亚的未来，不应该由出生背景决定，而应由平等的教育机会共同创造。
